par Ca y est Spooky Pinball a confirmé le thème et le lancement de sa prochaine machine : Goonies pour le très spooky day – vendredi 13 novembre 2026 et basé sur le film d’aventure et de comédie de 1985 de Steven Spielberg.
Il y aura deux versions de ce flipper qui sera un « widebody » : une Super Limited Edition (limitée à 85 exemplaires pour l’année de sortie du film, selon les rumeurs) et une version standard, produite à environ 1 300 exemplaires. Les illustrations de Christopher Franchi pour ce jeu sont magnifiques, et le code sera extrêmement complet dès le lancement. En réalité, le développement du jeu est quasiment terminé depuis longtemps. Cela ne signifie pas pour autant que Spooky n’y apportera pas d’autres ajouts lors de sa sortie ; c’est dans leurs habitudes maintenant.
Allez, juste pour compléter notre revue de Pinball Expo, on vous fait un petit résumé d’un autre séminaire qui était intéressant à voir pendant Pinball Expo et qui ne concernait pas un constructeur mais qui était animé par deux légendes du secteur : Roger Sharpe et Pat Lawlor, il s’intitulait : Les licences, vues de l’intérieur / Licensing from the Inside Out.
Ils ont partagé toutes sortes d’anecdotes captivantes sur des projets qui ont failli voir le jour, des licences qui ont changé à la dernière minute, ou encore des jeux qui ont manqué de peu de devenir réalité.
Lors de la session de questions-réponses, ils ont raconté l’histoire d’un jeu dont le thème avait été modifié en cours de développement. Pat Lawlor a révélé que le flipper Safecracker devait, à l’origine, être basé sur Monopoly. Roger Sharpe avait négocié la licence et l’accord était conclu. Mais, à la dernière minute, le détenteur des droits a pris peur et s’est retiré ; l’équipe a donc fini par concevoir Safecracker autour d’un thème original.
Pat Lawlor a précisé que l’histoire ne s’arrêtait pas là. Avant la fermeture de WMS, à une époque où l’entreprise fabriquait des machines à sous, celle-ci a réutilisé la licence Monopoly pour une machine à sous. Selon lui, ce fut l’une des machines à sous les plus vendues de l’histoire de WMS, un succès qu’il attribue au travail de négociation mené par Roger Sharpe des années plus tôt.
Roger Sharpe a ajouté que Monopoly a fini, malgré tout, par faire l’objet d’un flipper ; le thème est donc resté lié à Pat Lawlor. Le flipper Monopoly de Stern est sorti en 2001, conçu par Lawlor, après que Stern a repris l’activité flipper de Sega.
Une autre anecdote fascinante qu’ils ont partagée concerne le flipper Monster Bash, sorti chez Williams en 1998 : Roger Sharpe a pris cet exemple pour illustrer comment les droits musicaux peuvent faire capoter un projet. À l’origine, le jeu devait s’intituler « Monster Mash », associant la licence des « Universal Monsters » à la célèbre chanson humoristique des années 1960. L’idée était que les différents monstres se réunissent pour interpréter la chanson Monster Mash.
Lorsque Roger Sharpe a contacté les compositeurs de la chanson, l’un d’eux a indiqué qu’il allait consulter son partenaire, alors en Floride. Sharpe pensait, à tort, qu’il serait facile d’obtenir les droits d’une chanson aussi ancienne. Ils sont revenus à la charge en réclamant 100 000 $ pour son utilisation ! Sharpe s’est dit stupéfait, car la garantie versée à Universal pour l’ensemble de la licence « Universal Monsters » n’était que de 30 000 $. Il a refusé, et ils ont fini par rebaptiser le jeu « Monster Bash ».
Lors du premier salon des licences auquel il a assisté en 1987, avant même de rejoindre Williams, Roger s’est penché sur trois propriétés :
- Willow, dont la sortie était prévue environ deux ans plus tard ;
- Des premiers visuels de Jessica Rabbit pour le film Qui veut la peau de Roger Rabbit (Disney) – une option qu’il a écartée ;
- Les Tortues Ninja (Teenage Mutant Ninja Turtles), qui n’étaient alors qu’une modeste bande dessinée en noir et blanc créée par Eastman et Laird.
Finalement, Williams n’a retenu aucune de ces licences, mais Data East a, pour sa part, signé avec les Tortues Ninja.
Le flipper Police Force, sorti chez Williams en 1989, devait initialement être consacré à Batman. Sharpe a laissé entendre qu’il y avait une raison particulière à ce changement, sans toutefois en dévoiler les détails.
Comment la licence Elvira a vu le jour : l’agent de Cassandra Peterson – qui allait devenir son futur époux – a contacté l’entreprise environ un an avant la période d’Halloween. Peterson, grande amatrice de flippers, se souvenait des anciens jeux Bally mettant en scène des célébrités, comme ceux consacrés à Dolly Parton ou aux Rolling Stones. Sharpe s’est rendu sur la côte Ouest pour une séance photo, accompagné de Jim Patla, Greg Freres et probablement Nordman ; ils y avaient également fait acheminer un exemplaire du flipper. C’est à cette occasion que Peterson a découvert le jeu finalisé. Sa première demande a été d’ajouter la mention « I love Markie » – en référence à son futur mari – quelque part sur la machine. Sharpe a utilisé cette anecdote pour illustrer à quel point les procédures de validation des licences étaient souples à l’époque.
Par ailleurs, lors de la session de questions-réponses, un membre du public a interrogé Sharpe sur le flipper Eight Ball (1977) de Bally, demandant si l’entreprise avait eu des ennuis pour avoir utilisé l’image de « Fonzie » (incarné par Henry Winkler) sans licence. Sharpe a répondu que ce n’était pas vraiment le cas ; le véritable problème concernait Space Invaders : la Fox avait engagé des poursuites contre Bally au sujet de l’image présente sur le fronton (backglass), une affaire qui s’est finalement réglée à l’amiable. Personne ne s’en est pris à « Eight Ball », étant donné que les règles étaient plus souples à l’époque. Des années plus tard, alors qu’il travaillait avec Winkler sur une machine à sous, Sharpe a évoqué « Eight Ball » ; Winkler a répondu qu’il était au courant et que cela ne lui posait aucun problème.
Bonne semaine à tous et bon flip !
