par Crédit à Kaneda pour l’image d’illustration !
Pour bien débuter le weekend, on vous fait le tour comme d’habitude des dernières actus, pas beaucoup d’articles en ce moment, car les constructeurs se préparent à leurs nouvelles vagues d’annonces qui arriveront avec l’été !
Mais on vous fait un résumé complet mellant les dernières rumeurs / confirmations de sorties sur les mois à venir et l’actualité récente.
Sonic the Hedgehog semble bien confirmé pour être le prochain pin chez Jersey Jack Pinball.
D’ailleurs durant Pintastic, JJP a livré cette année de nombreuses informations entre les présentations officielles et les discussions de couloir. Sonic the Hedgehog c’est bien le thème qui ressort à la fois des présentations et des discussions sur place. Steve Ritchie a décrit le jeu comme « peut-être le jeu le plus rapide que j’ai jamais fait », ce qui veut dire quelque chose quand on sait qu’on parle du designer de High Speed et F-14 Tomcat. Il a aussi évoqué plus de 6 000 enregistrements de speech callouts pour le jeu, même si tous ne seront pas forcément utilisés. Le licensor a imposé que tout soit enregistré d’un coup, sans retakes, ce qui les a poussés à une approche « shotgun » avec plusieurs prises pour chaque ligne.
Côté format, on reste sur un standard body, pas un widebody. Le jeu « pourrait » avoir plus de deux flippers, et on nous a promis des spinners satisfaisants. Officiellement, pendant la présentation, ils ont répété que le jeu n’est pas encore prêt, et Steve a bien esquivé la question du calendrier. Officieusement, il se dit que Sonic sera annoncé en juin. Et juin, ça va venir très vite.
Mark Seiden, lui, s’est montré plus discret, mais il a bien confirmé qu’il travaille déjà sur son prochain jeu. Jack Guarnieri a expliqué qu’il avait joué le layout de Mark et qu’il le trouvait « vraiment génial ». Mark a raconté qu’il avait carrément jeté son premier whitewood pour repartir de zéro, et qu’il ne regrettait pas ce choix parce que « le nouveau concept shoot de façon incroyable ». Sur le timing, il a simplement lâché un « cette année », ce que Jack a souligné comme plutôt encourageant vu où on en est dans le calendrier. Dans les couloirs du salon, la rumeur la plus insistante autour de ce projet parle d’un « music pin ». Rien d’officiel, mais les bruits convergent. Reste la grande question… sur quel groupe ?
Depuis des années, un nom revient en boucle : les Beastie Boys. Une rumeur persistante, presque légendaire dans le milieu. Est-ce que JJP a vraiment les droits ? Est-ce que c’est toujours d’actualité ? Impossible à dire. Mais vu depuis combien de temps ça circule, on pourrait bien finir par y avoir droit. Ça ferait un candidat crédible pour une sortie fin 2026 ou début 2027.
On a aussi eu une mise à jour sur la production de Harry Potter. Les prochaines builds Arcade Edition et Wizard Edition sont programmées pour septembre. Il reste encore quelques Collector Editions disponibles, mais plus beaucoup. Eric Meunier a d’ailleurs donné un séminaire dédié au “making of” de Harry Potter, où il a raconté en détail l’histoire de la licence et la gestation du jeu.
Jack a confirmé qu’il avait déposé un brevet autour de l’IA appliquée au flipper et au jeu vidéo au sens large. Il sait très bien que la communauté scrute les dépôts de marques et de brevets, et il a précisé que le texte est volontairement large, couvrant le flipper, le jeu vidéo et d’autres types de jeux. Il a aussi confirmé que JJP travaille toujours sur la connectivité : « ce n’est pas un sujet mort pour nous ». Mais ils adoptent une approche à la Apple : laisser les autres essuyer les plâtres, observer ce qui marche, puis arriver avec une solution plus mûre plutôt que de foncer en « early adopter ».
Sur le sujet des licences, Jack a raconté qu’il passe tous les ans au booth Nintendo au License Expo… pour se faire recaler systématiquement. Selon lui, « le flipper n’est pas une catégorie qu’ils licensent ». Il a rappelé que Gottlieb avait obtenu deux licences Nintendo dans les années 80 (dont Super Mario Bros.) et spéculé sur le fait que l’expérience n’avait peut-être pas été bonne pour Nintendo. Il ne savait pas non plus précisément par qui Stern était passé pour obtenir Pokémon, ce qui laisse entendre que ce n’était peut-être pas directement Nintendo. Si la position de Nintendo est bien celle qu’il décrit, il ne faut clairement pas s’attendre à voir un Super Mario Bros. pinball moderne débarquer de sitôt, malgré la demande énorme dans la communauté.
Dans sa présentation sur la création de Harry Potter, Eric Meunier a livré une anecdote intéressante sur la façon dont JJP a obtenu la licence. Jack Guarnieri poursuivait la licence Harry Potter depuis une dizaine d’années, mais le flipper n’était tout simplement pas une catégorie autorisée. Tout a changé quand un nouveau responsable de la franchise est arrivé chez Warner, et qu’il aimait le flipper.
L’équipe franchise de Warner est venue à Burbank, où trois machines les attendaient alignées : un Jersey Jack (The Hobbit) et deux autres flippers d’autres constructeurs. Ils ont expliqué qu’ils voulaient « ce niveau de finition » appliqué à un flipper Harry Potter. Juste après le lancement de The Godfather et une semaine avant TPF 2023, Jack a appelé Eric pour lui dire que son vol était rerouté vers Burbank pour pitcher le jeu. Eric a eu une semaine caféinée pour préparer un concept complet : playfield layout, personnages, assets, mécas, et même la liste des clips audio/vidéo nécessaires.
Sa passion pour la franchise a fait la différence : fan depuis le premier livre acheté à une « Scholastic Book Fair » en primaire, il avait même appris Hedwig’s Theme au saxophone au lycée. Résultat : feu vert pour le projet, qui a mis un peu plus de deux ans à passer du pitch à la machine de série.
On apprend également dans la vidéo, que le flipper Harry Potter, c’est 938 pièces uniques et plus de 3 200 parts au total, toutes dessinées, échantillonnées, contrôlées et inventoriées. Eric a insisté sur la volonté de concevoir un jeu pensé pour la production et la maintenance : par exemple, le haut de l’escalier se démonte avec trois vis faciles d’accès. Les seuls problèmes de service rencontrés jusqu’ici tournent autour de quelques moteurs défectueux ou de « set screws » qui se desserrent — des réparations de cinq minutes.
JJP a d’ailleurs publié cette semaine une petite vidéo de sa ligne de production.
Chez Stern Pinball, la roadmap est déjà bien chargée : Transformers version cartoon par Elliot Eisman, suivi de Fallout par Keith Elwin, puis probablement un remaster de AC/DC ou KISS (voire les deux à terme).
Ce qui prend le dessus, c’est tout de même le thème AC/DC, mais KISS resterait dans la course. Alors c’est l’un ou l’autre… ou les deux à la fois ? Un bruit de couloir dit que John Borg travaillerait sur deux fronts : un KISS remastered et un tout nouveau flipper AC/DC – ce qui signifierait que nous n’aurons pas un simple AC/DC « remastered », mais bien un nouveau jeu, et que la partie remaster se limiterait à KISS, ce qui reste logique pour un titre déjà signé Borg – si cela se confirme, ça collerait parfaitement avec tout ce qu’on entend en ce moment sur l’arrivée de KISS et d’AC/DC chez Stern.
Et après ça ?
Une rumeur parle d’un thème non licencié par Brian Eddy. Et attention, « unlicensed » ne veut pas forcément dire original. D’après Cale Hernandez du JBS Pinball Roundtable, on serait sur… Dracula, donc dans le domaine public – est-ce qu’il se rapprocherait d’une ambiance sombre à la Bram Stoker’s Dracula (1992), ou quelque chose de plus fun à la Monster Bash (1998) ?
Toujours côté Stern, un autre thème évoqué : Bill & Ted’s Excellent Adventure – qui pourrait donner un flip bien déjanté si c’est bien exploité.
Pour continuer sur Stern, cette semaine une nouvelle version du code pour Star Wars Fall of The Empire – toujours pas de nouvelles pour l’Euorpe – est sortie et le jeu passe en v0.96 – « Rebel Rebellion 2 and Death Star 2 » – avec un nouveau multiball et d’autres ajustements.
Enfin sur les 10 derniers jours, on a pu voir que c’est une série de flips de Keith Elwin qui est sur les lignes de productions lors des deux derniers factory friday – Godzilla, Jaws et Kong !
Passons à American Pinball. On sait désormais que Cirqus Voltaire est le premier d’une série de sept remakes Bally/Williams, en partenariat avec Planetary Pinball.
Pour la suite, deux titres ressortent fortement : World Cup Soccer et Fish Tale…
… avec un timing intéressant puisque Cardona Pinball vient justement d’annoncer un kit 2.0. Coïncidence ?
D’autres noms circulent pour la suite, comme Theatre of Magic ou Tales of the Arabian Nights – mais d’après ce qu’il se disait précédemment, les droits de ces deux jeux seraient déjà chez Pedretti Gaming (qui a réalisé Funhouse remake).
Pour finir, voici un aperçu de la chaîne de production de l’usine American Pinball de Palatine, dans l’Illinois. AP a partagé des photos d’une visite d’usine organisée pour un groupe de lycéens locaux – où on voit le nouveau flipper Houdini, créé spécialement pour le 100e anniversaire d’AP, sur la chaîne de production – on y aperçoit aussi des Hot Wheels.
En parallèle, AP bosserait aussi sur au moins deux autres titres sous licence, dont un music pin – mais là, mystère total pour le moment.
Chez Spooky Pinball, on commence à voir plus clair : après Beetlejuice, le jeu de 2027 serait basé sur The Goonies (il sera surement annoncé fin 2026 comme c’est la tradition chez Spooky). Ensuite, on parle toujours de Gremlins et d’un flip également basé sur la série South Park, ce qui nous projette jusqu’en 2029 au rythme de sorties de Spooky… mais, la vraie question n’est pas seulement le thème, mais aussi la place que ce jeu prendra dans leur production annuelle. Avec des runs généralement serrés et une capacité boutique, un titre comme The Goonies ou Gremlins n’aurait pas le même impact qu’un lancement chez Stern ou JJP – et la société semblerait s’orienter sur une augmentation du nombre de machines, passant de 888 Evil Dead et 999 Beetlejuice fabriqués à un nombre plus important pour The Goonies sans atteindre tout de même le nombre élevé de Scooby-Doo qui avaient été produits (1969).
Brady Hearn a délivré une conférence lors de Pintastic sur le création de la musique de Beetlejuice.
Les « launch parties » de Beetlejuice continuent à se dérouler, en parallèle des livraisons des machines.
Enfin, Barrels of Fun… probablement les champions toutes catégories pour garder leurs projets secrets. La rumeur NeverEnding Story semble s’être calmée, mais Dungeon Crawler Carl est toujours dans les discussions. Pour le reste, c’est le flou total.
Si vous cherchez des confirmations de rumeurs, un épisode de Pinball Roundtable qui vient de sortir en fait la part belle.
Pour terminer cette news, on fait le point sur les autres « boutiques », avec Turner Pinball et Yukon Yeti, dont la communauté dit que le jeu est fantastique, on vous met d’ailleurs un stream de gameplay de la machine durant Pintastic.
L’une des principales critiques sur le jeu concernait la musique, qui ne faisait pas l’unanimité. Chris Turner a pris note de ces remarques et a décidé d’agir. Turner Pinball a annoncé avoir signé un accord avec Chris Granner, vétéran de l’audio dans l’industrie du flipper, pour diriger la conception sonore du jeu.
Chris a créé la bande-son et/ou la musique de plus de 50 flippers et jeux d’arcade dans les années 80, 90 et 2000. Il a travaillé sur de nombreux jeux remarquables, tels que Jersey Jack’s Wizard of Oz, Stern Pinball’s Lord of the Rings, Bally Addams Family et Williams Whirlwind and White Water, pour n’en citer que quelques-uns. Chris collabore avec Adam Gubman, sur le projet Yukon Yeti.
Turner Pinball propose encore quelques exemplaires de l’édition « Legendary Edition » de Yukon Yeti (sur les 500 que compte la production) à la vente sur son site web et chez ses distributeurs.
Allez, pour finir, si vous avez du temps ce weekend, un des plus grand salon français a lieu au Tréport organisé par l’association « A vous de flipper » comme tous les ans, avec plus de 120 flippers idententifiés et de nombreux exposants, ce salon lance la saison des principaux salons francophones !
Bon weekend à tous !
